Ken Smith Bass Burner 弦レビュー – 5 弦・6 弦のゲージと Taper Core

Ken Smith の Bass Burner Taper Core は、私が 5 弦と 6 弦ベースで長く使っていたニッケルラウンドワウンド弦です。多弦用セットでは、低 B 弦から高 C 弦までの太さが急に変わらず、右手と左手の感触を揃えやすいところが気に入っていました。

ただし、「テンション感が良い」というだけでは弦の特徴を十分に説明できません。同じスケール、音程、ゲージなら、弦に必要な張力は大きくは変わりません。実際の弾き心地には、芯線、巻線、テーパー部分、弦高、ネック、ブリッジ、裏通しの有無などが関係します。この記事では、私が使った 2 セットの具体的なゲージと、Taper Core を選ぶ意味を分けて見ていきます。

使っていた 5 弦と 6 弦セット

Ken Smith の Bass Burner NPS Series には、4 弦、5 弦、6 弦向けの通常巻きと Taper Core があります。私が使っていた仕様は、製品表では次のセットに該当します。

用途	製品コード	名称	ゲージ
6 弦	BBL-6TC	Bass Burner Light Taper Core	.030 / .040 / .060 / .080N / .100N / .120N
5 弦	BBML-5TC	Bass Burner Medium Light Taper Core	.045 / .065 / .080N / .100N / .125N

Bass Burner はニッケルメッキスチールのラウンドワウンドです。製品説明では巻線長を 38 インチとし、34 インチと多くの 35 インチベースを対象にしています。ただし、裏通しやペグまでの距離が長いベースでは、同じスケール表記でも必要な全長が変わります。

6 弦では BBL-6TC Light を使った

6 弦ベースでは、BBL-6TC の Light セットを使っていました。高 C 弦が .030、低 B 弦が .120 という構成です。6 弦では弦の本数だけでなく、指板の幅、ナット側とブリッジ側の弦間、ミュートする対象も増えます。太いセットを張れば低音が必ず安定するわけではなく、左手の負担と高音弦の扱いやすさも含めて選ぶ必要があります。

私にとって Light は、低 B 弦の存在を残しながら、高 C 弦を使ったコードやタッピングへ移りやすい太さでした。高音側が硬くなりすぎず、6 本を一つの楽器として扱いやすい印象があります。

一方、低 B 弦の張りや音程感を最優先する場合は、.125 や .130 を含む Medium Light、Medium も候補になります。ただし、ゲージを上げるとナット溝、ネックの反り、弦高、オクターブ調整を見直す必要があります。

5 弦では BBML-5TC Medium Light を使った

5 弦ベースでは、BBML-5TC の Medium Light を使っていました。G 弦から低 B 弦まで .045 / .065 / .080N / .100N / .125N です。当時は 5 弦用の Light を見つけられず、このセットを選びました。現在の製品表には、.040–.120 の BBL-5TC Light も掲載されています。

.045–.125 は、一般的な 4 弦の .045–.100 に低 B 弦を加えた感覚へ近く、4 弦から持ち替えても右手の入力を大きく変えずに済みました。私が感じた良さは、単に低 B 弦が硬いことではなく、E 弦から B 弦へ移ったときに感触が急変しにくいことです。

低 B 弦がぼやける場合は、弦だけで解決しようとしない方がよいです。弦高、ネック、サドル、ピックアップ高、アンプ側の低域、演奏位置も確認します。弦は重要ですが、低 B 弦の状態は楽器全体の設計とセットアップの結果です。

Taper Core とは何か

Taper Core は、太い弦のサドルへ乗る部分で巻線を細くした構造です。Bass Burner の N 表記が付いた弦では、セットに応じて A、E、B 弦、または低 B 弦のサドル付近がテーパーになります。

巻線が太いままサドルへ乗る弦に比べ、テーパー部分はサドルへ収まりやすく、折れ曲がる位置を明確にしやすくなります。特に低 B 弦では、太い巻線がサドル上で丸く曲がる状態と、細い部分が接触する状態で、弦の振動やオクターブ調整の感触が変わることがあります。

ただし、Taper Core にすれば発音部分の張力が自動的に増えるわけではありません。張力を主に決めるのは、音程、スケール、弦の単位長さ当たりの質量です。テーパー構造で変わるのは、サドルへの接触、折れ角、サドル後方の柔軟性などであり、その総合的な違いを演奏者が「張りがある」「反応が速い」と感じることがあります。

ニッケルラウンドワウンドとしての特徴

Bass Burner はニッケルメッキスチールのラウンドワウンドです。ステンレス弦と比較すると、一般に指当たりが穏やかで、フレットへの攻撃性も抑えやすい方向です。製品説明でも、ステンレスより滑らかな感触と、フレット摩耗を抑える点が説明されています。

音色は、使うベース、ピックアップ、弾く位置によって変わります。私の印象では、高域だけが強く突出するというより、指弾きでもスラップでも輪郭を残しやすい弦でした。新品時の明るさが落ち着いた後も、多弦間のバランスを保ちやすかったことが、使い続けた理由です。

34 インチと 35 インチで確認すること

製品説明では 38 インチの巻線長により、34 インチと多くの 35 インチベースへ対応するとされています。しかし、スケール長だけで適合を決めることはできません。ブリッジからペグまで、太い巻線部分が必要な位置へ届くかを確認します。

• ブリッジ通しか、ボディ裏通しか
• サドルからボールエンドまでの距離
• ナットから各ペグまでの距離
• テーパー部分がサドル上の適切な位置へ来るか
• シルクや細い芯線がナットより手前へ来ないか

同じ 35 インチでも、裏通しやヘッド形状によって必要な弦長は変わります。現在張っている弦を外す前に、ボールエンドからナット、ペグまでの長さを測る方が確実です。

ゲージを変えたらセットアップも変わる

弦のゲージや構造を変える場合は、ナット、サドル、ブリッジ、トラスロッドの調整が必要になる可能性があります。これは Ken Smith 製ベースに限らず、ゲージや構造を変えるときの基本です。

確認項目	起こり得る変化
ナット溝	太い弦が収まらない、細い弦が動く
ネック	張力差で反り量が変わる
弦高	ビビりや押弦の重さが変わる
オクターブ	ゲージごとにサドル位置が変わる
ピックアップ高	弦ごとの音量差が変わる

弦を張り替えた直後だけで判断せず、チューニングを安定させ、ネックと弦高を確認してから比較します。セットアップが崩れた状態では、弦そのものの特徴と調整不足を分けられません。

どのセットを選ぶか

重視すること	検討しやすい方向
6 弦で高 C 弦を軽く扱う	BBL-6TC Light
5 弦で一般的な 4 弦の感触を残す	BBML-5TC Medium Light
低 B 弦を太くする	Medium Light または Medium
低 B 弦だけテーパーにする	5N / 6N のセット
A、E、B 弦をテーパーにする	5TC / 6TC のセット

製品コードが似ているため、購入時は TC と N の違いを確認します。弦数とゲージだけが同じでも、テーパーになる弦の範囲が異なります。価格や在庫だけでなく、自分のブリッジでテーパー部分がどこへ来るかを基準に選びます。

まとめ

私が 6 弦で使っていた BBL-6TC は .030–.120 の Light、5 弦で使っていた BBML-5TC は .045–.125 の Medium Light です。どちらもニッケルラウンドワウンドで、低音側の巻線がサドル付近で細くなる Taper Core を採用しています。

Ken Smith Bass Burner の良さは、低 B 弦だけを強調することではなく、多弦全体を一つの楽器として扱いやすいことでした。ただし、弾き心地はゲージや Taper Core だけで決まりません。スケール、弦長、ブリッジ、ナット、セットアップまで含めて、自分のベースへ合うセットを選ぶ必要があります。