ビールには、IPA、ペールエール、スタウト、ピルスナー、ヴァイツェンなど、さまざまな種類があります。最近はクラフトビールも増えているため、店頭や飲食店で見かける名前もかなり多くなりました。
最初に整理しておくと、ビールの分類は大きくエールとラガーに分けて考えると分かりやすいです。細かいスタイルを暗記するより、まずは発酵の系統と味の方向性をつかむ方が、IPA も理解しやすくなります。
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大きくはエールとラガー
エールは上面発酵で造られるビールです。比較的高めの温度で発酵し、香りや味わいの個性が出やすい傾向があります。IPA、ペールエール、スタウトなどは、このエールに含まれます。
一方、ラガーは下面発酵で造られるビールです。低温でじっくり発酵させるため、すっきりとしていて飲みやすく、雑味の少ない味わいになりやすいです。日本で一般的に飲まれている大手メーカーのビールは、多くがラガー系です。
IPA はエールの中の個性的なスタイル
IPA は India Pale Ale の略で、エールの一種です。特徴としては、ホップの香りや苦味が強く出やすいことがあります。クラフトビールの代表的なスタイルとして見かけることも多いです。
ただし、IPA といってもすべてが同じ味ではありません。苦味が強いもの、香りが華やかなもの、濁りのあるもの、飲み口がやわらかいものなど、かなり幅があります。
日本で一般的なビールはラガー寄り
日本で「ビール」と言った時に多くの人が思い浮かべる味は、基本的にはラガーの味だと思います。冷やして飲みやすく、キレがあり、食事にも合わせやすい方向です。
その感覚のまま IPA を飲むと、苦味が強い、香りが強い、重い、と感じることがあります。これは IPA が変なビールというより、そもそも目指している方向が違うからです。
種類を知ると選びやすくなる
ビールの種類を知る意味は、細かい用語を覚えることではなく、自分が飲みたい方向を選びやすくすることだと思います。
- すっきり飲みたいならラガー系
- 香りや苦味を楽しみたいなら IPA やペールエール
- 焙煎感や重さを楽しみたいならスタウト系
- 小麦のやわらかさを楽しみたいならヴァイツェン系
このくらいの整理でも、店頭でビールを選ぶ時の見え方はかなり変わります。
まとめ
ビールの種類は細かく見ればかなり多いですが、最初はエールとラガーを分けて考えるだけでも十分です。IPA はエールの中でも、ホップの香りや苦味を楽しむスタイルとして理解すると分かりやすくなります。
普段のラガー系ビールとは別物として見ると、IPA の強さや個性も楽しみやすくなると思います。
