クロスバイクを購入してから 2 ヶ月ほど経ったころ、タイヤの空気を入れているつもりなのに、どうも空気が入っていない気がすることがありました。
タイヤはパンパンにしていた方が走りやすいはずなのに、補充してもすぐ抜けているように感じる。空気を入れている最中にも、シューシューと漏れているように聞こえる。まさかパンクしたのかと思いました。
しかし、原因はパンクではありませんでした。クロスバイクのバルブの扱いを理解しておらず、空気を入れているつもりで、実際にはうまく入っていなかったのです。
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クロスバイクは空気圧管理が大事
クロスバイクは、普通のシティサイクルより空気圧を意識した方が快適に走れます。空気が少ないと、走りが重くなり、段差でリム打ちしやすくなり、パンクの原因にもなります。
逆に、適切に空気が入っていると、ペダルを踏んだ時の進み方がかなり違います。クロスバイクの軽さや速さを感じるには、タイヤの空気圧管理が重要です。
普通の自転車とはバルブが違うことがある
クロスバイクでつまずきやすいのが、バルブの違いです。一般的なシティサイクルでは英式バルブが多いですが、クロスバイクでは仏式バルブが使われていることがあります。
- 英式バルブ: いわゆる普通の自転車でよく見る形式
- 仏式バルブ: クロスバイクやロードバイクで使われることが多い形式
- 米式バルブ: 自動車や一部の自転車で使われる形式
仏式バルブの場合、キャップを外すだけではなく、先端の小さなネジを緩めてから空気を入れる必要があります。これを理解していないと、空気入れをつないでもうまく空気が入りません。
空気を入れているつもりで入っていなかった
私の場合、空気入れを接続して一生懸命補充しているつもりでした。しかし、実際にはバルブ側が閉じたままで、空気が入っていなかったようです。
最終的には、購入した自転車屋さんに行って教えてもらいました。自分ではパンクかと思っていましたが、単純にバルブの扱いを理解していなかっただけでした。
初めてクロスバイクを買うと、こういう基本的なところでつまずきます。知っている人には当たり前でも、知らないとかなり焦ります。
仏式バルブで空気を入れる基本手順
- バルブキャップを外す
- 先端の小さなネジを緩める
- 軽く押して空気が抜けることを確認する
- 仏式対応の空気入れをしっかり接続する
- タイヤ側面に書かれた範囲を目安に空気を入れる
- 空気入れを外し、先端のネジを締める
- バルブキャップを戻す
ポイントは、タイヤ側面に書かれている空気圧の範囲を確認することです。適当にパンパンにするのではなく、対応する空気圧の範囲内で管理する方が安全です。
空気入れは対応バルブを確認する
空気入れを買う時は、対応バルブを確認した方が良いです。英式だけでなく、仏式や米式にも対応しているものを選ぶと、クロスバイクでは使いやすいです。
また、空気圧計が付いているタイプだと管理しやすくなります。感覚だけで入れるより、数値で確認できる方が安心です。
- 仏式バルブに対応しているか
- 空気圧計が付いているか
- フロアポンプとして安定して使えるか
- 自宅で保管しやすいサイズか
違和感があれば自転車屋で確認する
空気を入れてもすぐ抜ける、シューシュー音がする、タイヤが柔らかいまま、という場合は、バルブの扱いミスだけでなく、パンクやチューブの不具合の可能性もあります。
判断に迷う場合は、自転車屋さんで見てもらうのが早いです。特に最初のうちは、店で一度やり方を見せてもらうと理解しやすいです。
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まとめ
クロスバイクは、空気圧管理をきちんとした方が快適に走れます。ただし、普通の自転車とバルブ形式が違うことがあり、初めてだと空気の入れ方でつまずくことがあります。
仏式バルブの場合は、キャップを外すだけでなく、先端のネジを緩めてから空気を入れる必要があります。空気入れも仏式対応か確認した方が良いです。
空気を入れているつもりなのに入っていない、という失敗はかなり初歩的ですが、実際にやると焦ります。最初にバルブの扱いを覚えておくと、クロスバイク生活はかなり楽になります。
